你也赶流行？认识流感＆理解灵芝何以抗流感

发布时间: 2018-01-09 22:42

并不是「很多人一起感冒」就叫「流行性感冒」，关键还是在感染的病毒种类。本文除了教你如何区分「流感」和「普通感冒」之外，也要告诉你引发A型流感、B型流感、普通感冒的病毒，有什麽不同。同时，更要提醒大家，虽然就医时会拿到很多药，但不管是预防或治疗流感或感冒，其实只有一种特效药，那就是你我的免疫力，这也是灵芝为什麽有助你我抗流感的重要关键。

文／吴亭瑶

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「流感」易发烧，「普通感冒」不太会

「普通感冒」（common cold）和俗称「流感」的「流行性感冒」（influenza，也称flu）怎麽分？通常可以从发生的时机，以及症状的严重程度加以判断：

「普通感冒」通常没有季节性，一年365天都可能发生，以鼻塞、流鼻水、喉咙痛为主，较少发热和肌肉酸痛。这些症状短则三四天，长则一周左右，就会缓解。受感染的人会觉得还有体力工作，不需要一直卧床休息，不吃药也会自己好。

「流感」则较常发生在秋冬季节，也就是十月中旬至隔年的三月中。不管是「A型流感」或「B型流感」，都很容易发烧（超过38℃）、咳嗽、头痛、肌肉酸痛、疲劳感很强烈。

此时再逞强的人都会想看医生拿药吃，或请假在家睡上好几天，起码要1～2周才会完全恢复。如果任由病情发展不管，可不像普通感冒那样会自动痊愈，很可能会进一步并发肺炎，或加重其他疾病（如气喘、心脏衰竭）的恶化。

「A型流感」重症多，「B型流感」易酸痛

至於得到的流感是「A型流感病毒」造成的「A型流感」，还是肈因於「B型流感病毒」的「B型流感」，那可得把患者身上的病毒放到电子显微镜底下去瞧个仔细，才会清楚确知。

因为两者都会发高烧、咳嗽，症状很相似，难以从病人的状况准确判断。只不过根据临床上的经验，B型流感患者出现腹泻和肌肉酸痛的比例较高，也比较明显；A型流感患者则容易引发肺炎等严重并发症。此差异性，和这两类病毒的特性有关。

流感和感冒，都是「病毒」在惹祸

从「A型流感病毒」和「B型流感病毒」都叫「流感病毒」可知，它们都有相似的主结构，只是在细部结构上有一些差异。

(1) A型流感病毒

过去经常引起话题的H几N几，就是A型流感病毒。而所谓的「H」和「N」，指的是病毒颗粒表面的两种蛋白──血球凝集素（Hemagglutinin）和神经胺酸酶（Neuraminidase）──它们是病毒进行感染和扩散的重要武器。

根据结构的差异性，目前已知有16种类型的「H」和9种类型的「N」，彼此可以做出144种不同的组合。以H1N1和H5N1为例，它们有一样的N，但不同的H，所以对免疫系统来说，就是两种不一样的病毒。

A型流感病毒除了会感染人，也会以猪、禽鸟类等动物为宿主。为了在不同的物种上生存，很容易出现基因变异而产生新的病毒株。

正因为是新病毒，多数人都缺乏抗体，所以一旦病毒入侵就很容易在体内扩散，免疫系统也必须采取比较激烈的方式（强烈的发炎反应）处理，也就比较容易引起严重的并发症。

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电子显微镜底下的A型流感病毒H1N1，病毒颗粒表面的突起，就是简称「H」的血球凝集素，和简称「N」的神经胺酸酶。（图片来源／英文维基百科「Influenza A virus」，图片作者／Cybercobra）

(2) B型流感病毒

至於最近很多人中奖的B型流感，其病毒颗粒表面也有所谓的H或N，只是有的B型流感病毒仅有H，有的仅有N，不像A型流感病毒同时有H和N，所以相对於A型流感病毒，B型流感病毒的种类比较没那麽复杂。

由於它们只会感染人类，不需要为了适应其他物种而在基因上做改变，所以B型流感病毒较少出现基因变异；即使有，变异程度也比较小。

换句话说，人体的免疫系统对B型流感病毒比较熟悉，比较知道怎麽对付他们，所以一般状况下得到B型流感不太容产生严重的并发症，除非患者本身的免疫力特别虚弱。

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流感病毒的3D立体结构模型。（图片来源／维基百科「流行性感冒」，图片作者／美国国家卫生研究院）

(3) 普通感冒病毒

回头再看普通感冒，同样是由「病毒」所引起，泛指会引发上呼吸道（鼻子、喉咙）症状的病毒，目前已知有两百多种，它们的颗粒表没有流感病毒的「H」和「N」，引发的症状也相对温和。

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最常见的普通感冒病毒之一，人类鼻病毒的表面模型，和流感病毒张牙舞爪的样子差很多。（资料来源／维基百科「普通感冒」）

抗生素、消炎药无法「治疗」流感

看到这里，你应该明白，不管是流感或普通感冒，都是由「病毒」引起。而抗生素是做什麽用的？它是专门来「杀细菌」或「抑制细菌生长」的。

所以，除非你同时也感染了细菌（它通常会引起咳痰），才需要吃抗生素杀细菌，而且必须持续一个完整的疗程，不能任意中断，才不会使细菌产生抗药性而前功尽弃。但即使如此，抗生素也只能减轻免疫系统的负担，无法清除引起流感或感冒的病毒。

另外像是普拿疼之类的止痛、退烧药，或是类固醇消炎药、非类固醇消炎药，也是流感就医经常会拿到的药。前者能阻绝神经感受发炎引起的疼痛，後者可抑制发炎反应（免疫反应）。

所以使用它们的目的，是为了让病人舒服一点──像是烧可以退一点，喉咙肿可以消一点，发炎的支气管可以不要引起那麽严重的咳、痰、喘，或是头痛、肌肉酸痛不要那麽明显。

这些药物看似减轻症状，但对於清除体内的流感病毒或感冒病毒并无助益，用太多甚至会伤害肝脏（普拿疼）或削弱免疫（类固醇等消炎药）。

抗流感药物，也无法杀死流感病毒

所以什麽药才能「治疗」流感呢？事实上并没有这样的特效药。

虽说临床上会给流感病人使用的抗流感药物，像是克流感（商品名Tamiflu，学名：Oseltamivir）、瑞乐沙（商品名Relenza，学名：Zanamivir）、瑞贝塔（商品名：Rapiacta，学名：Peramivir ）等，但它们的作用都是在阻止病毒扩散，而不是杀死病毒。

说得更仔细一点：病毒无法靠自己增生，必须利用宿主细胞里的材料，才能复制出下一个病毒。当病毒入侵细胞，复制好新的病毒时，需要借助病毒颗粒表面上的神经胺酸酶（N），新的病毒才能脱离原来的细胞。

而上述这些抗流感药物的作用机制，都在让神经胺酸酶失去作用，如此一来就能把新生的病毒「锁在」原本的细胞里，无法再去感染新细胞，体内的病毒数量和感染范围於是获得控制。

这也是为什麽患者必须在「感染初期」服用抗流感药物，效果才会显着，而且後续还是要有免疫系统清理病毒和受感染的细胞，才能清理战场。一旦体内病毒已经泛滥成灾、到处破坏，这些药物用了也无济於事。

也因为抗流感药物是透过「抑制神经胺酸酶」发挥作用，所以对普通感冒一点用处也没有，因为一般的感冒病毒并没有「神经胺酸酶」这类构造。

「免疫力」才是预防和治疗流感的关键

所以，你知道吗？对付流感和感冒的唯一武器，其实是你自己的免疫力。

这也是为什麽每年九月开始，卫生单位会呼吁民众（尤其是免疫力较弱的儿童、老年人）注射流感疫苗，无非是希望透过疫苗刺激免疫系统产生相对应的「抗体」，让病毒才刚进入体内，就能被抗体破坏。

普通感冒没有疫苗，流感因为会引发较严重的病情，也容易造成大规模流行，所以才有疫苗。只是每年流行的流感病毒都不太一样，疫苗内容也不太一样，因此每年都要注射，而且最好赶在流感流行之前完成预防工作，免疫系统才来得及制造抗体（大约需要一两周的时间）。

当然，每年要生产什麽样的流感疫苗，都有专门的卫生专家负责预测。只是再厉害的专家，也有预测失准的时候，使得疫苗诱发的抗体无法那麽精准地对上当年流行的流感病毒，而降低预防效果。这时，还是只能靠免疫系统保护自己。

同样的道理，当大家都在「赶流行」，某个人没打疫苗却安然无恙，或是发作的症状比别人轻，恢复的速度比别人快，很可能是他以前感染过，体内已有抗体，或是虽然不曾感染，但因为在前线巡逻的免疫细胞（如巨噬细胞、嗜中性白血球）反应特别好，再加上抗体制造的速度够快，很快就能支援前线作战，所以病毒根本来不及坐大，就被扑灭了。

即使你不小心身陷流感危机，不管有没有上面那些药物帮忙，最後都需要全体免疫细胞和抗体齐心作战，才可能打赢这场仗。更重要的是，你的免疫系统还要懂得踩刹车，在必要时减缓发炎反应，才不会消灭了敌人，也把组织器官弄成重伤。

灵芝多醣调节免疫，灵芝三萜抑制病毒

所以不论是预防流感或感冒，还是从病榻中恢复，都需要免疫系统的支持。

免疫系统很复杂，必须环环相扣，而且每个环节表现得恰如其分，才能保佑我们在流感肆虐期间，一切平安。

很幸运的，从1980年代至今已有许多研究证实，灵芝多醣（灵芝水萃取物）既能提高免疫系统前线部队的的防御力，亦能加强後勤部队的战斗力（包括增加抗体的数量），甚至能在免疫系统反应过度时，把异常发炎的反应降下来，让抗感染所需的抵抗力，和保护组织器官所需的抗发炎，能够同步并进。

而灵芝三萜（灵芝醇萃物），尤其是包含了各式各样三萜在内的「总三萜」，则被证实至少可以透过三个步骤，对不同种类的病毒发挥抑制作用：

(1) 降低病毒感染细胞的能力，

(2)干扰病毒在细胞里的复制程序与蛋白合成，抑制病毒的增生，

(3) 分泌干扰素（IFN-γ），或是抑制病毒颗粒上的重要受体（如神经胺酸酶），阻止病毒在细胞间扩散。

在灵芝三萜的重重限制下，还有经过灵芝多醣「特训」的免疫系统，再加上灵芝对於神经系统、内分泌系统的调节作用（让我们可以睡得安稳）、对於肺部和支气管的保护作用，即使流感病毒、感冒病毒变变变，也很难变出灵芝的手掌心。

在这惶惶不安的时刻，还好有灵芝这个可靠的老朋友。所以，还在等什麽？赶快吃灵芝吧！