MERS来袭！灵芝如何提高免疫军团胜算？

发布时间: 2015-06-12 12:13

病毒对人类的挑衅是不会间断的。不管是这次的MERS病毒，还是更早之前的伊波拉病毒、禽流感病毒（H5N1、H7N9等）、SARS病毒、HIV病毒……等等，面对各式新兴病毒的SOP就是避开它、阻绝它，除此之外，还有没有其他方法可以提高我们的胜算？别忘了，还有我们的老朋友，既能调节免疫又能抑制病毒的灵芝！

文／吴亭瑶、许瑞祥

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MERS病毒和SARS病毒都是「冠状病毒」的一种，这类病毒的颗粒表面

都有像皇冠一般的突起，故有「冠状」之称。（绘制／邱千蓉）

继去年（2014）把人类搞得鸡飞狗跳的伊波拉病毒（Ebola virus）之後，MERS病毒（中东呼吸症候群冠状病毒，Middle East respiratory syndrome coronavirus，简称MERS-CoV）於今年春天取而代之，成为全球防疫大作战的新焦点。

根据南韩保健福祉部中央 MERS 管理对策本部通报，截至昨日（2015 年 6 月 11 日）为止，MERS 确诊患者增至 122 人，隔离对象增至 3,805 人，亦有 955 人解除隔离。在确诊 MERS 患者中，有13人病情不稳，共有10人身亡。

到了今日，才不过一天的时间，确诊患者已增至126人，死亡人数则增至11人。所幸隔离对象人数首次出现减少，较前一天减少125人，为3,680人；当天还有294人解除隔离，累计解除隔离人数达1,249人。

以上数字是从从5月20日南韩出现首例确诊病患开始累计，距离现在还不满一个月，难怪让世界各国卫生单位绷紧神经。

MERS病毒的由来、发病症状与死亡率

其实MERS并非掘起於此时此地。早在2012年9月，中东的沙乌地阿拉伯（即沙特，Kingdom of Saudi Arabia）即出现全球首例MERS病患，所以科学家才会结合这个病毒最常引起的严重呼吸道症状而赋予其名。

发烧、咳嗽、呼吸急促等呼吸系统症状，是感染「冠状病毒」（病毒颗粒表面有像皇冠一般的突起）的典型症状。人类的感冒有二至三成是冠状病毒所引起，而此次的MERS病毒，以及2003年把两岸三地搞得鸡飞狗跳的SARS病毒（严重急性呼吸道症候群冠状病毒，Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus，简称SARS-CoV），也都是冠状病毒的一种。比较不一様的是，有些MERS患者还会出现腹泻、绞痛等肠胃方面的症状；重症患者甚至会出现肺脏和肾脏衰竭。

虽然自MERS病毒也曾在中东其他地区发威，甚至走进了欧、美及马来西亚、菲律宾多个国家，至今已累积一千多宗病例，并造成三、四成的患者死亡，却不像韩国这般在如此短的时间内出现破百起人传人的疫情，以致世界卫生组织宣布，南韩现为中东以外最严重的MERS疫区。

MERS的传染力与传播途径

已知该病毒最早可能由骆驼传染给人，亦有研究者推测其最早的宿主可能是蝙蝠（由蝙蝠传染给骆驼，再传染给人），目前虽然具有人传人的能力，但比对南韩患者与中东患者体内的病毒却发现，MERS病毒的基因并未出现变异，亦即还没进一步演化成更容易在人类间传播的超强病毒。

截至6月10日为止，南韩的MERS病例几乎都是在医院感染，但6月11日却传出首位在医院外感染的确诊患者，是否表示这波疫情已发展为「社区感染」，仍有待观察。一旦出现社区感染，即表示MERS病毒不仅会经由接触传染，还会透过空气到处散播。虽然南韩疾病管理本部研判，MERS病毒经由空气传播的可能性几乎是零，但也有专家认为此话言之过早，还需要持续观察才能确定。

如何防范MERS病毒？勤洗手、不接触感染原

不久前香港传出3例MERS可疑病例已经排除；先进中国出现首例境外移入的感染者，也确定没有造成其他人感染；世界卫生组织也说，MERS病毒的传染力似乎不如SARS病毒；感染MERS痊癒的韩籍医生更以自身经历表示，得到流感还比感染MERS痛苦……。

这些情况似乎好像在说，MERS病毒不如想像中可怕，但世界卫生组织仍提醒，对此病毒的了解还在「持续当中」，显示还有一些变数是无法掌控的，尤其别忘了，它造成的死亡率还是有三至四成之多，对於原本抵抗力就不好的人（如癌症、糖尿病等），或是本身就有呼吸道疾病、肺部疾病或肾脏不好的人，MERS病毒仍具有相当的威胁性，我们不能对它掉以轻心。

由於MERS病毒与人类的免疫系统交手还不满三年，因此多数人对它并没有抗体；目前为止也没有疫苗可以防范它，更无特效药可供治疗。所以「减少与MERS病毒接触」仍是在这乱世当中明哲保身的最高指导原则：尽量别去疫区旅游，避免直接接触感染原（包括骆驼与MERS病患），不要和MERS患者共用餐具或近距离讲话，同时要「勤用肥皂洗手」减少感染的可能性。

面对未知病毒，如何提高免疫兵团胜算？

威胁人类健康与生病的新病毒方兴未艾。当眼前这个新病毒还在学习怎麽与人类「和平共处」，下一个未知病毒早已准备好随时伺机而动。所以病毒对人类的挑衅是不会间断的。仔细想想，不管是这次的MERS病毒，还是更早之前的伊波拉病毒、禽流感病毒（H5N1等）、SARS病毒、HIV病毒……等等，面对这些新兴病毒的SOP不都是如上所述？

然而除了避开它、阻绝它之外，还有没有其他方法可以提高我们（尤其是那些面对病毒原本就弱势者）的胜算？别忘了，还有我们的老朋友，灵芝。

（一）灵芝能强化免疫系统的巡逻警力

人类的免疫系统是精密而复杂的防卫体系。通常外来入侵的病原体，尚未对身体造成损害之前，会先被防守第一线的非特异性免疫系统中的吞噬细胞发现而消灭。唯有当大量的病原体突破人体的防线後，特异性免疫系统才会被徵召启动，针对入侵的传染病原产生专一性的反应，除了将其消灭外，并产生记忆性的抗体，以便下次相同病原体再来时能够快速予以辨认。

由於 MERS 病毒是新种病毒，人类没有抗体，因此对抗病毒入侵的防线就是我们自身的非特异性免疫功能了，无论是吞噬细胞或自然杀手细胞的活性，都直接关系着宿主自卫能力的高低。

自 1970 年代起，有关灵芝萃取物能提升小鼠腹腔中巨噬细胞吞噬能力的研究，已经从动物体内做到体外，从细胞层级进展到分子层次。对於杀手细胞的活性研究，也从腹腔注射到口服喂食，亦皆证实灵芝萃取物经由多种实验模式能提升吞噬细胞和自然杀手细胞的活性。因此在不慎接触 MERS 病毒的同时，灵芝可以适时发挥阻其入侵、早期消灭的积极作用。

（二）灵芝能干扰病毒在细胞里的复制程序

但若感染的病毒数量庞大冲破防线而在体内流窜时，必须找到配合的寄主细胞来复制病毒的基因与蛋白质，因此干扰其复制程序，将是防止病毒在体内滋生扩大的关键。

目前已知 MERS 病毒与後天免疫不全症候群（爱滋病）病毒 HIV 都属於 RNA 病毒，这类病毒是由 RNA 携带遗传讯息，因此在病毒复制前，必先经反转录酶（reverse transcriptase）将其自身的 RNA 复制成 DNA 後，再嵌入寄主细胞的染色体内，由此段病毒来源的 DNA 指挥寄主细胞完成其复制的工作。

1996 年韩国学者 Kim 等人曾发表利用灵芝萃取物於体外抑制 HIV 病毒增生的作用，结果显示灵芝子实体水萃取物中，低分子量部分与甲醇萃取物皆能抑制 HIV 病毒反转录酶的活性，在与 T 细胞的三天培养中，通过干扰病毒复制来抑制病毒增生达 65% 以上。此结果显示，灵芝有可能藉由干扰 MERS 病毒在细胞里的复制程序，减少体内的病毒数量。

（三）灵芝能干扰病毒的蛋白质合成途径

受爱滋病 HIV 病毒基因控制的寄主细胞会在细胞内制造出蛋白质链，经特殊的蛋白酶（protease）剪切後，才会变成具有功能的病毒蛋白，因此挫其蛋白质合成途径就成为对抗病毒的第三步骤。

1998 年 Min 等和 El-Mekkawy 等分别从灵芝孢子和子实体中萃取出可以抑制 HIV-1 蛋白酶的三萜类化合物，其中有数种为具有开发对抗 HIV-1 蛋白活性酶的新化合物。由灵芝来源的三萜类化合物，无论是抑制 HIV 病毒反转录酶或蛋白酶的活性，皆显示其於体外抑制病毒增生的能力绝非是凭空杜撰的。

（四）灵芝能阻止病毒在细胞间散播

对抗病毒的第四步骤是阻断病毒在寄主细胞间散播。在免疫系统中，干扰素（interferon）就直接参与此项任务，它会抑制受病毒感染细胞的蛋白质合成与病毒复制，另一项则是特异性免疫反应中的抗体生成，抗体会辨病毒表面蛋白质的某些特性，并进行专一性的结合，被抗体贴上标签的病毒将无所遁形。

在前人的研究中已知，灵芝多糖体可增加寄主抗体的生成与诱导干扰素（INF-γ）的产生。在 1997 年王等的实验结果证实，灵芝多糖体能刺激人类单核球分泌INF-γ等细胞激素来抑制异常细胞的分裂。

有关灵芝能增强体液免疫反应中促进抗体的生成试验，从 1990 年代关始，相关的报告屡见不鲜，在经腹腔注射抗原的研究模式中，无论是喂食灵芝或松杉灵芝的多糖体，都有增加抗体生成的作用，此亦是灵芝成为健康食品的基本要求。

因此推论当病毒感染後，灵芝的活性成分能协助寄主对病毒进行多层次的保卫战，从初步接触的及时歼灭、摧毁其先发部队，到干扰病毒复制增生，并加强寄主自身的抗体生成，让体内残余的病毒能快速被辨识而清除，对於耽心病毒感染的无辜大众不啻提供了相当的保护。

（五）灵芝能镇静安神

除此之外，灵芝还发挥其安神镇静的功效，改善焦虑引发的经神紧张或神经紧张现象，从神经系统、内分泌系统到免疫系统间的互相调节来扶正固本，使我们能以平静的心勇敢面对来新兴病毒。

每隔一段时间就有新病毒来袭......还好有灵芝！

其实除了面对 SARS 病毒的挑战外，人类每天要面对体内癌化因子的蠢蠢欲动，癌细胞的分裂与流通，各种细菌、病毒、微生物等病原环伺在侧。加上个人饮食失调、劳逸不均、生活压力与职场操劳，外在因四时运行、咋暖还寒冷热交替之际，也正是病媒孳生、百毒乱窜之期。

新兴传染病将如古代的瘟疫成为历史的一部分，但自然界快速失序的过程，各种瘟疫或怪病接连发生，将是现代人享受现代化时必须承担的业障。而古老的灵芝曾伴随人类两、三千年的文明演进，不知帮助我们通过多少困难的考验，在此面临新兴病毒挑战之际，既能调节免疫又能抑制病毒的灵芝怎能缺席呢？

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冠状病毒（RNA 病毒）复制过程示意简图

病毒分很多种类，凡在颗粒表面有像皇冠一様的突起者，均称为冠状病毒。由於冠状病毒只具备生命演化的基本要素（内部有 RNA 和一些酵素，外面再包裹上一层蛋白质），本身无法自行增生，必须借用正常的细胞的原料才能繁殖。以下为冠状病毒的复制过程，根据过去研究灵芝抗 RNA 病毒的经验可知，灵芝可以干扰病毒的复制程序，抑制病毒增生。

1. 病毒颗粒找到攻击目标，吸附在被感染的细胞上，并与细胞膜融合。

2. 打开病毒外套，将里面的酵素和带有遗传讯息的RNA释放出来。

3. 复制一条 RNA，反转录成为 DNA，进入感染细胞的细胞核。RNA之所以要反转录成DNA是因为，唯有DNA型式的基因才能使细胞进行繁殖。

4.病毒的DNA与感染细胞的DNA结合。

5.感染细胞根据病毒的DNA讯息，转录出数千条RNA。

6.感染细胞利用自己的原料，根据病毒RNA提供的蓝图，制造病毒所需的蛋白质。

7.把RNA和蛋白质组装成完整的病毒颗粒。

8.新生成的病毒从细胞释出（顺便从细胞膜上带走一些脂质或蛋白质，当作病毒外套），继续去感染其他细胞。

（提供／吴亭瑶绘图／邱千蓉）