现代的西方药物虽能抑制部分疾病恶化，
却对慢性文明病束手无策，在强调营养均衡的今天，
预防疾病的健康食品成了大家的最爱。
文／许瑞祥
灵芝与中华文化和中国历史的渊源流长，自古以来一直被视为是滋补强壮、扶正固本的珍贵药材。近代虽然已能由人工栽培大量生产，但由於中西医学对於药物认定的标准不同，使得在中国大陆地区普遍使用的灵芝制剂，如:肌生注射液、灵芝舒心片、肝必复片等产品，无法被承袭美国药物管理程序的药政单位所接受。
因此台湾地区并无以药品型式公开贩售的灵芝制剂。由於中国大陆以外的许多国家地区仍无法以药品予以规范，故自1970年代开始灵芝被列入所谓「健康食品」的产品中，以食品型式出现。
健康食品风气大开
灵芝产品由於具备多种特殊的生理活性，一直是健康食品中的佼佼者。在开发国家中由於粮食充足、医药发达、公共卫生观念普及等因素，使其国民的平均寿命逐年增加，中老年人口占社会结构中相当重要的比例。但因工业化与西方生活方式，使得自中年开始罹患癌症、心脏病、高血压、脑中风、肝硬化、糖尿病、肥胖症等现代病人口激增。
虽然现代的西方医药能抑制部分疾病的恶化，但对慢性的文明疾病却又缺乏有效的预防和治疗之道。因此现代的新医学观念是以均衡营养的天然饮食，作为预防现代文明疾病的唯一途径，健康食品正因符合此项需求，因此风行於各先进国家中。
在日常食品中，除了具备细胞生长、器官代谢等维持生命的初级机能和满足口慾的次级机能外，对於促进健康诉求的第三级机能亦已逐渐受到重视。
日本厚生省在1991年7月正式公告修改「营养改善法」部分条文，其中将有人体调节机能作用的「机能性食品」正式纳入营养改善法的管理范围，并将其定名为「特定保健用食品」。
各种具有第三级机能的特定保健用食品，可依其产品对人体机能之调节作用，从医学、药理学、营养学及生化学上有科学根据可以证明其适合於保健之用途者，在符合审查程序後，标示於商品包装及说明书中。
日本特定保健用食品标示
功能符合第三级机能
目前特定保健用食品对人体调节的机能主要包括：（1）调节体能，（2）改善防御功能，（3）预防疾病，（4）回复疾病，（5）抗衰老等生理作用。而就灵芝的药理研究成果与临床应用之实证，比较於目前公告的特定保健食品对人体调节机能，如表（廿三）所示。
表（廿三）特定保健用食品的生理机能与灵芝药理作用之比较结果
可见灵芝的生理活性功能几乎已经涵盖所谓「特定保健用食品」的全部调节机能，而符合食品第三级机能的要求。此外灵芝的萃取成分亦已广泛被添加於（1）清凉饮料，（2）机能性口服液，（3）洗发精，（4）生发水，（5）化妆品等产品中，行销於世界各地。
研究开发利用灵芝已在各国蔚为风潮，显示灵芝即将成为世界性产品。在台湾，目前有关灵芝制品的规范尚未完善，着者期盼有关单位能早日规划适用的法规来管理目前纷乱的灵芝市场。当业者有法规得以正常发展而消费者权益受到保障时，台湾的灵芝事业才能健全发展，利用灵芝造福大众将指日可待。
◎本文出处：1993年版《灵芝概论》p.70～73，《2010灵芝概论》p.72～75
