2021年2月／中央研究院基因体研究中心／PNAS（美国国家科学院院刊）

文／吴亭瑶

 

 

灵芝多醣从三千多种现有的药物成分和中药材水萃物中脱颖而出，被科学家证实可以在受感染的动物体内，发挥抑制新冠病毒的作用，很酷！但我觉得更酷的是，灵芝多醣是最後被证实「有效」的五支潜力股中，唯一可以当饭吃（而不是当药吃），而且吃得到的日常保健食品。

 

自从新冠肺炎（COVID-19）爆发以来，灵芝调节免疫的优异能力，一直被视为灵芝有助抗疫的理论基础。而今，由中央研究院基因体研究中心领衔的团队发表在《PNAS》（美国国家科学院院刊）2021年2月号的报告，证明灵芝中的主要活性成分之一，灵芝多醣，不仅能抑制新冠病毒（SARS-CoV-2）的复制，还能降低感染动物肺部的病毒量，为灵芝对抗新冠病毒的有效性提供了直接证据。

首先是体外实验：先让Vero E6细胞和灵芝多糖萃取物（代号RF3）一起培养，再加入新冠病毒，观察48小时後病毒的复制数量和细胞的存活状况。

众所周知，新冠病毒是透过细胞上的ACE2受体侵入人体。来自非洲绿猴肾组织的Vero E6细胞正好可以大量表现ACE2受体，因此当它接触到新冠病毒时，病毒很容易就能进到细胞里复制增生。

结果显示，灵芝多糖萃取物可以在2 μg/mL的低浓度下使病毒的复制量降至一半，而且不会造成细胞死亡。

 

在进一步的动物实验里，研究者先让仓鼠感染新冠病毒，隔天再以口服方式给予具有免疫调节活性的灵芝多醣萃取物，每天剂量200 mg/kg，经过连续3天的治疗发现，仓鼠肺部的病毒量大约只有未给任何药物的对照组的一半。

由於仓鼠体重并未出现大幅下降的情况，没有暴增暴减，因此研究者认为，灵芝多醣萃取物能在没有食用安全的疑虑下，以及感染後立即服用的前提下，有效抑制肺部的新冠病毒增生。

由於仓鼠的呼吸道组织和人类相似，当免疫系统受到感染刺激时，也有产生和人类相似的细胞激素（在细胞间传达讯息、调节免疫反应的蛋白分子），因此实验结果极具参考价值。

这项研究并非单独针对灵芝进行探讨。

由於研究者意在筛选「具有抑制新冠病毒感染」的成分，因此是从三千多种现有药物和中药材水萃取物里，通过两轮的体外细胞实验，综合评估其安全性和有效性，最後才筛选出包含灵芝多醣萃取物在内的七支「潜力股」进入上述的动物实验。

灵芝多醣萃取物在体外抑制病毒的有效性，虽然在中药萃取物中表现优异，但和单一成分的西药比起来其实相去甚远，可是当它通过胃肠道进入体内後，却能有效压制病毒在肺部滋生，甚至胜过一些细胞实验数据很漂亮的西药。

如此矛盾的结果无非在提醒我们，不论是实验动物乃至人类，都不是用单一一个细胞，而是用多种细胞组成的一整套系统，在对抗病毒。因此灵芝多醣在体内的亮眼表现，肯定与它提升了这整套系统（包括免疫系统）的抗病毒能力有关。

动物实验中被证实有效（肺部病毒量和对照组相比有显着差异）的两种西药（抗疟疾药物mefloquine、抗爱滋病药物neflinavir）在体内抑制新冠病毒的效果虽然强过灵芝多醣萃取物，但药物终究是作为治疗之用，不是想吃就吃，更无法用於预防感染之用。

至於另外两种中药材，紫苏和薄荷，实验是以20毫升的水花4小时的时间萃取1克药材。以动物实验中的仓鼠每天每公斤体重要吃200 mg水萃取物换算成人吃的剂量，请问光是一人份每天就要准备多少药材？更别提如果你还分享给亲朋好友了。

就算你有耐性每天煎煮那一大堆的药材，请问要如何确保每批药材的来源稳定性，而且能在保存过程中维持它的有效成分一致性？如果再考量到体外实验中对於细胞的安全性（本文第一张图），真的是还不如选择已取得免疫功效认证的灵芝健康食品比较快！

总结来说，这个含盖三千多个中西药材的体外加体内实验，最後可以真正在体内发挥抗病毒作用的，又不会造成细胞死亡，也不会造成体重下降影响身体机能的，也唯有灵芝多醣萃取物而已。

其实灵芝里有助抗病毒的成分也不是只有活性多醣而已。用成分完整的灵芝，保护自己也保护家人，是否更能达到阖家安康的目的呢？

〔资料来源〕Jia-Tsrong Jan, et al. Identification of existing pharmaceuticals and herbal medicines as inhibitors of SARS-CoV-2 infection. Proc Natl Acad Sci U S A. 2021; 118(5): e2021579118. doi: 10.1073/pnas.2021579118.

〔延伸阅读〕泰国：灵芝三萜、多醣与免疫调节蛋白有防治冠状病毒的潜力