2018年8月23日／上海中医药大学／Scientific Reports
文／吴亭瑶
面对蓄势待发的肿瘤，吃灵芝和做化疗的差别在哪里？上海中医药大学团队发表在2018年8月《Scientific Reports》的研究报告，或许可以给我们带来一些启发。
该研究使用的灵芝萃取物，同时含有灵芝（Ganoderma lucidum）和紫芝（Ganoderma sinense）两种灵芝的多醣萃取物和三萜萃取物。
在小鼠植入肝癌细胞後隔天开始，以口服方式连续给予28天，每只小鼠每天食用的剂量为每10克体重11 mg（低剂量灵芝组）、23 mg（中剂量灵芝组）或46 mg（高剂量灵芝组），研究者表示，此剂量是根据60公斤成人每天口服7.5 g、15 g和30 g灵芝萃取物换算而得。
至於化疗组小鼠则是在植入肝癌细胞後隔天开始在其腹腔注射顺铂（cisplatin），每六天注射一次，每次剂量6 mg/kg。另设有控制组（健康小鼠）和模型组（未做任何治疗的肝癌小鼠）进行比较。
每组小鼠12只，共有六组，所以一次实验做下来就是72只小鼠。这些为人类牺牲奉献的小生命，在历经近一个月的实验後，提供了我们哪些珍贵的讯息？
灵芝在维持体重的前提下，抑制肿瘤
从图1和图2可知，化疗组长出来的肿瘤最小，但小鼠体重掉得也最多；反观三组灵芝组，肿瘤生长受抑制的程度虽不如化疗组，但小鼠体重却和控制组的健康小鼠有差不多的水平。
良好的体重控制，对於生命的延续和生活品质的维持是很重要的，如何在压制肿瘤生长的同时也把元气保留住，或许才是成功抗癌的关键。
比较有趣的是，在这个实验里（癌细胞开始肿瘤的初始阶段），灵芝对肿瘤的抑制效果未必和食用剂量呈正比。所以怎样的剂量才是最好，可能不是「数大就是美」这麽绝对。
图1 历经28天治疗，肝癌小鼠的肿瘤重量
图2 治疗期间肝癌小鼠的体重变化
灵芝对肝、肾、骨髓几乎无伤
比较各组小鼠的肝肾组织切片可以发现，化疗组小鼠在历经28天的治疗後，已开始出现一些肝、肾细胞损伤的现象（如图3箭头所指），但灵芝组相对没有这类状况。
图3 历经28天治疗，肝癌小鼠的肝、肾组织病理切片
类似的结果也出现在反映肝功能的血清AST（GOT）和ALT（GPT）、反映肾功能的血清肌酸酐（Scr）和尿素氮（BUN），以及反映造血功能（生成白血球、红血球、血小板）的骨髓细胞──化疗组都有功能受损的现象，但灵芝组则相对没事。
这说都明了，灵芝在发挥抑制肿瘤作用的同时，并不需要身体付出肝肾损伤、骨髓抑制的代价。
灵芝有助提升免疫力
至於和抑制肿瘤最直接相关的免疫力，就如表1和图4所示，不管是以白血球、淋巴球或自然杀手细胞作为观察指标，都可看到化疗会把免疫细胞的数量对半砍，也可看到肝癌小鼠在没有任何治疗奥援下（模型组）会非常缺乏能够冲锋线阵的自然杀手细胞。
相较之下，灵芝有助於拉抬免疫细胞的数量，甚至还能提升自然杀手细胞的活性，保护育孕T细胞的胸腺，调节T细胞亚群（CD4+和CD8+）之间的比例，增加IFN-γ、IL-1β、IL-4、IL-9、IL-12、RANTES和TNF-α等多种有助抗肿瘤的细胞激素含量。
图4 历经28天治疗，肝癌小鼠的自然杀手细胞数量
肝癌小鼠有无吃灵芝，体内基因表达、分子讯息大不同
为了更加深入了解灵芝经过胃肠道进到体内之後，如何通过调节免疫进而发挥抗肿瘤的作用，研究者还从中剂量灵芝组和未做任何治疗的模型组中各挑出3只小鼠作代表，利用基因晶片检测其体内的基因表达会有哪些差异，并进一步比较其体内和调控肿瘤生长相关的分子讯息有什麽不同。
结果发现，和未做治疗的肝癌小鼠相比，有吃灵芝的肝癌小鼠至少会有302个基因表达出现显着差异──有吃灵芝者，会有178个mRNA表达增强，124个mRNA表达变弱，而这些差异性至少会启动4条和抑制癌细胞增生有关的讯息传递路径（图5）。
图5 和灵芝抗肿瘤相关的讯息传递路径
上述研究结果，让我们看到了「吃灵芝抗肿瘤」、「做化疗抗肿瘤」还有「只靠身体本身能耐抗肿瘤」的差别，其用意不在评断怎样抗肿瘤才对，而是透过各种比较让大家明白，灵芝──同时包含灵芝（G. lucidum）和紫芝（G. sinense）多醣、三萜萃取物──被吃到肚子里以後，到底做了哪些调节免疫功能、抑制肿瘤生长的事。
随着科学的放大镜可以看得愈来愈细，灵芝如何调控免疫抗肿瘤的蛛丝蚂迹也愈来愈清楚。愈是真理愈禁得起细微的检验。灵芝能自古流传至今而不坠，肯定有它的道理。
抗肿瘤的方法有很多，不会伤身的灵芝，应该是值得考虑的其中一种。
〔资料来源〕Zhao R. et al. The effect of Ganoderma lucidum extract on immunological function and identify its anti-tumor immunostimulatory activity based on the biological network. Sci Rep. 2018 Aug 23 ;8 (1): 12680.
