2017年6月29日／广岛大学等／Bioscience, Biotechnology, and Biochemistry
文／吴亭瑶 日文版／请连结
还记得两年前（2015年10月下旬），WHO旗下的国际癌症研究机构IARC发布了〈红肉和加工肉品的致癌性评估报告〉在全球各地引起喧然大波，让喜欢美食的你我烦恼不已，也让笔者忍不住写了一篇〈爱吃红肉又怕死？那就多吃红色灵芝吧！〉
过去已有一些研究指出，灵芝多醣和三萜能预防大肠癌，但相关的作用机制仍有很多不清楚。
今年（2017）6月29日，由广岛大学等多位日本学者发表在《Bioscience, Biotechnology, and Biochemistry》（生物科学、生技技术和生物化学）的研究报告，即对灵芝为何能减少大肠癌的发生，做了许多层面的探讨。
研究者在高油脂饲料中添加5%的灵芝子实体水萃取物，或未经萃取、直接以灵芝子实体粉末做成的制剂，持续三周，结果发现：
机制１：调节肠道菌相，减少次级胆汁酸生成→减少致癌物
凡是有吃灵芝的高脂饮食大鼠，肠道中的次级胆汁酸，像是石胆酸（lithocholic acid）、脱氧胆酸（deoxycholic acid）都显着减少。
「次级胆汁酸」是胆汁经肠道细菌分解後的产物，有致癌性。而胆汁则是由肝脏所分泌，事先储存在胆囊里，待我们进食时，再经胆管释入小肠帮助脂肪消化。
换句话说，当我们吃进来的脂肪愈多，进到肠道帮忙的胆汁也愈多，最後生成的次级胆汁酸也会愈多。偶一为之尚无妨，如果十几年来的饮食习惯都如此，恐怕就不妙了。
然而实验结果却显示，同时吃灵芝的高脂饮食大鼠，不仅肠道中的次级胆汁酸浓度较低，甚至连生成次级胆汁的肠道菌群（如Clostridium coccoides、Clostridium leptum）也显着减少，这说明灵芝很可能透过肠道菌相的调节，降低了高脂饮食诱发大肠癌的风险。
机制２：增加黏液素→维护肠黏膜的完整
实验还发现，凡是有吃灵芝的高脂饮食大鼠，其粪便中的黏液素（mucins）会显着增加，此为肠黏膜受到维护的迹象。
肠道细胞会分泌黏液，覆盖在肠道上，形成肠黏膜屏障，维护肠道健康。而肠道黏液中的主要成分即为「黏液素」。当黏液素减少，肠黏膜就会变薄，原本在其保护之下的肠道细胞便容易受到侵犯，大肠癌的发生自然随之增加。
按常理，高脂饮食会导致黏液素减少，但灵芝却能逆转这个情况，为防范大肠癌的发生提供了第二层防护机制。
机制３：增加短链脂肪酸含量→保护细胞、减少发炎
实验还分析了大鼠盲肠中的短链脂防酸含量。
盲肠是大肠的最前段，与小肠相连接。当食物出了小肠，无法被消化的膳食纤维进到大肠後，就会被大肠内的细菌分解，释出短链脂肪酸，其中最主要的就是醋酸、丙酸和丁酸。
这些短链脂肪酸会被肠道细胞吸收，成为肠道细胞的能量来源，修复受损细胞。同时，短链脂肪酸还能维持肠道PH值，抑制坏菌生长；甚至可以调节肠黏膜内的免疫细胞，抑制肠道发炎。
长期高脂饮食会减少短链脂肪酸的生成，但这项研究却指出，如果同时有吃灵芝，则大鼠盲肠中的丙酸和丁酸会显着增加，此结果揭示了灵芝降低大肠癌风险的第三个机制。
机制４：增加IgA抗体→提高肠道免疫力
该研究亦分析了大鼠粪便中的IgA抗体，藉此了解肠道的免疫状况。
肠道是人体最大的免疫器官，其中最主要守门员就是IgA抗体。而从大鼠的粪便可以看到，同时吃灵芝水萃取物的高脂饮食大鼠，IgA抗体的含量显着增加，显示肠道免疫力会因此增强。
但如果高脂饮食大鼠吃的是未经萃取的灵芝制剂，则IgA抗体则没有出现显着变化，显示不同的灵芝对肠道免疫功能的作用，仍存在差异。
爱吃美食又怕死？那就多吃灵芝吧！
日本学者的研究分析让我们知道，灵芝至少可以透过四条途径，降低高脂饮食诱发大肠癌的风险（如下图）。
灵芝抗大肠的机制新发现
资料来源／Biosci Biotechnol Biochem. 2017 Jun 29:1-9.
当然，研究结果并非在鼓励我们从此可以安心大鱼大肉。节制饮食绝对是维持健康不可或缺的要素，只是美食当前，实在想多吃几口，却又不想对健康造成太大负担时，那麽多多补充灵芝，应该不会让你失望。
〔资料来源〕Yang Y et al. Feeding of the water extract from Ganoderma lingzhi to rats modulates secondary bile acids, intestinal microflora, mucins, and propionate important to colon cancer. Biosci Biotechnol Biochem. 2017; 81(9): 1796-1804.
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