实验证实，灵芝三萜类能提升肝脏的抗氧化能力，进而修护化学性和免疫性肝损伤。灵芝多糖则有抗肝纤维化作用，并能促进免疫细胞杀灭肝炎病毒。
文／林志彬
◎本文原载於2004年7月《健康灵芝》第25期26～27页
肝炎包括病毒性肝炎和非病毒性肝炎两大类。根据感染病毒类型不同，病毒性肝炎至少可分为A、B、C、D、E型五种类型。其中A型和E型主要表现为急性肝炎；B、C、D型主要表现为慢性肝炎，可发展成肝硬化和肝癌。非病毒性肝炎主要是由酒精、化学毒物或药物引起的中毒性肝炎。
灵芝对各种肝炎都有治疗作用
病毒性肝炎的治疗包括抗病毒、调节免疫和保肝。尽管目前已有一些抗病毒药，如干扰素、干扰素诱导剂，但疗效都不够理想，不良反应严重，且价格昂贵。灵芝没有明显的抗肝炎病毒作用，却具有免疫调节和保肝作用，因而作为保肝药在病毒性肝炎，以及酒精、药物中毒性肝炎的治疗中有一定意义。
其疗效表现为：主观症状（如乏力、食欲不振、腹胀及肝区疼痛）减轻或消失；肝功能检查如血清丙氨酸氨基转移为（ALT）恢复正常或降低；肿大的肝、脾恢复正常或有不同程度的缩小。
临床上，灵芝与一些能损害肝脏的药物合用，可避免或减轻药物所致肝损伤，保护肝脏。一般说来，灵芝对急性肝炎的效果，较慢性或迁移性肝炎要来得好。
灵芝能改善肝功能、修护受损肝脏
灵芝为什麽能治疗肝炎？其治疗机制已被大量药理研究阐明。
四氯化碳（CCl4）、dl-乙硫氨酸、D-氨基半乳糖等肝脏毒物进入体内，均可使实验动物迅速发生中毒性肝炎，除了出现明显的肝功能障碍〔如丙氨酸氨基转移（ALT）活性升高〕之外，还会造成中毒性肝炎的典型病理组织学变化。
给予灵芝子实体、菌丝体和孢子的萃取物，可明显改善实验动物的肝功能，并减轻病理组织学改变。从灵芝子实体中提取的三萜类化合物，除了对CCl4和D-氨基半乳糖引起的肝损伤有明显的保护作用外，还对卡介苗（BCG）和脂多糖（LPS）引起的免疫性肝损伤有明显保护作用──可降低免疫性肝损伤动物的血清ALT，以及肝脏的三酸甘油酯（TG）。
灵芝护肝的机制
1.三萜类抗氧化，多糖抗纤维化
灵芝三萜类的保肝作用与其抗氧化作用密切相关。灵芝三萜类可使因肝损伤升高的脂质过氧化物「丙二醛」（MDA）降低，而使肝损伤时降低的肝脏「超氧歧化酶」（SOD）活性和「还原型谷胱甘肽」（GSH）含量显着升高。三萜类化合物还可使免疫性肝损伤时升高的「一氧化氮」（NO）水平降低。药理研究还证明，灵芝所含多糖具有抗肝纤维化作用。
2.免疫调节作用
灵芝的免疫调节作用亦参与其防治肝炎的机制。灵芝不仅能增强单核巨噬细胞、NK细胞和T、B淋巴细胞的功能，还能促进免疫细胞因数如白介素2（IL-2）、干扰素γ（IFN-γ）的合成和释放，并因此纠正肝炎时的免疫功能紊乱，并通过免疫细胞和细胞因数（如IFN-γ）杀灭肝炎病毒。
灵芝的保肝作用也与中医药古籍对灵芝「补肝气」、「益脾气」的论述相一致。
