「瘟疫不会远去，下个SARS伺机而动」，2003年许瑞祥教授撰写这篇灵芝抗SARS文章时，就预告每隔一段时间就会跑出一个新病毒来吓唬人类。果不其然，2006年的H5N1禽流感、2009年的H1N1新流感、2015年的MERS，到今日的2019新型冠状病毒，大约每隔四年就冒出一个新病毒造成人类恐慌。虽然病毒不同，但成功抗疫的首要关键一样都是每个人自身的免疫系统。在卫生署认证具备免疫调节功效的产品中，能同时提升「特异性免疫功能」与「非特异性免疫功能」者唯有灵芝。抗疫圣战，舍灵芝其谁？
文／许瑞祥
◎本文原载於2003年7月《健康灵芝》第21期29～32页
右图为2003年《健康灵芝》21期刊登本文的首页，左图为《健康灵芝》32期报导许瑞祥教授以2005年H5N1禽流感为主题的演讲。提心吊胆的年代，更需养生保健的良方。任凭病毒变来变去，以不变应万变的灵芝最是你我安身立命的依靠。
21世纪人类面临的第一个瘟疫──严重急性呼吸道症候群（Severe Acute Respiratory Syndrome; SARS）的挑战，从中国、香港、新加坡、台湾、加拿大多伦多??等地区纷纷沦为「疫区」，这个在华人社区急速散播的传染病，不但考验着流行病学的应变能力与医疗资源的调度整合，同时也反应出各地区人民的知识水平与守法的态度。
虽然世界卫生组织（WHO）所公布各地区的SARS死亡率并不高，但因为对新病毒的所知有限，又没有有效的特效药或疫苗可以使用，才会造成全球民众的恐慌。
小病毒酿大疫情
对人类来说，SARS是全新的病毒
新病毒的出现，提供了各国科研机构竞赛角力的机会，彼此竞争分离监定的速度，拜现代分子生物学基因分析的技术精进，挟人类基因定序解码的余威，小小的病毒仅数万个硷基自然不会困难。
虽然SARS病毒已确认是冠状病毒（coronavirus），但却与已知的明显不同。已知的冠状病毒是很普通的病毒，人类的感冒有20～30%是由它们所引起的。冠状病毒在分类上属於RNA病毒，根据RNA基因序列可分为三类，第一类感染对象以人和猪为主，第二类以感染人和牛为主，第三类只会感染鸟类，包括鸡和火鸡。基因序列显示，SARS病毒介於第二与第三类之间，但和两者都有超过50%的差异，因此被列为第四类新发现的冠状病毒。
人类征服自然，病毒征服人类？
为何会有如此凶恶的新兴病毒不断产生呢？研究冠状病毒权威，中央研究院副院长赖明诏院士认为，「人类与自然争地，入侵野生动物的栖息地，尤其在南美洲、非洲等地区，使得许多原本只存在野生动物身上的病毒，有机会接触到人类，就像伊波拉病毒和爱滋病毒，很可能就是从猴子传染到人的身上。而这次的SARS病毒初步推测可能来自野生鸟类，因为它的基因结构和鸡的冠状病毒较近，但又不完全相似。此与首例病人来自广东贩售野味的餐厅，在捕捉处理野生动物的过程中，长期的接触其身上的病毒而进入人体中，在产生适应人类寄生的突变株後，便开始以新兴病毒的传染病在人群中散布。」
防范SARS，全新的经验
抗煞三原则：围堵、围堵、围堵
SARS的可怕在於没有一个人有抗体，短期间没有疫苗可以预防，没有特效药可以治疗，一旦发生疫情，依照流行病学的操作，目前能做的就是围堵，落实检疫与隔离，阻断SARS病毒的传染，是阻止疫情扩散的唯一途径。
有关SARS病毒的检测与诊断，都是在病人出现症状後才能测得，在发病前仍无法检验出谁受感染，谁又是带原者。政府要求全民配合量体温，期待在发病之初能早期筛检，戴口罩出门可保护大家免受飞沫传染之苦，勤洗手则能降低SARS病毒入口的机会。
广告口水乱飞，民众钞票乱追
所有措施都只能被动地降低被传染的机会，使得社会大众在面对SARS流行的威胁时，无奈又无助。当人心惶惶愀然无助之际，只要听说有抗SARS功效的，管它是凤梨还是香蕉，先吃再说。
因此各种以提升免疫能力影射能抗SARS、防SARS的产品广告，如水银泻地无孔不入的四处散布，卫生机关的违规罚单与道德劝说，阻挡不了民众在SARS恐慌中为求自保的企图心。在预防胜於治疗的大旗下，有根据的、传说的、瞎掰的全都齐聚一堂，蚕食鲸吞这块抗SARS大饼。
还是灵芝好
由於专业人士评估预防用的SARS疫苗至少还要四、五年才能上市，後SARS时期人们心中忧虑的不是来自於对病毒的重新认知，而是担心自己的防护不足，无法承受与SARS病毒的第一次接触。因此会对於新奇夸张的文宣产品全盘接受，深怕稍有遗漏就会使自身的防疫系统出现漏洞，结果是乱吃一通劳民又伤财。要知能长期食用、来源品质稳定而功效明确的产品，首推你我都熟悉的老朋友──灵芝。
灵芝如何提高免疫兵团的胜算？
由於SARS是新型的传染病，因此没有所谓正统的治疗方法，更遑论主动的预防机制，这刚好提供了各种天然物来源的保健品与临床应用药品共同比较的舞台。对於新兴病毒没有先期研究的数据可以引证，因此本文将从灵芝已知的种种功效，来推估其作为我们抗SARS伙伴的合理性，作为後SARS时期民众选择的参考。
台大医学院院长陈定信教授指出，受到急性病毒感染时，感染者大都只能靠自己的免疫系统，加上好的支持性治疗。因此在讨论对抗SARS病毒的第一个关键，就是每个人自身的免疫系统。难怪任何与免疫能力提升有联想的产品皆会直接被包装上市场，但在市面上琳琅满目的保健食品中，真正被卫生署认证具备免疫调节功效的产品，却是寥寥可数。而唯一拥有完整功效，能同时提升特异性与非特异性免疫功能者唯有一项灵芝而已。
因此本文以免疫功能为起点，逐步勾勒出灵芝在对抗病毒入侵、干扰病毒增生，与调节寄主免疫功能清除病毒的可能途径，为灵芝作为预防SARS感染或缓解SARS症状的开发应用建构理论基础。
步骤1：强化免疫系统的巡逻警力
人类的免疫系统是精密而复杂的防卫体系。通常外来入侵的病原体，尚未对身体造成损害之前，会先被防守第一线的非特异性免疫系统中的吞噬细胞发现而消灭。唯有当大量的病原体突破人体的防线後，特异性免疫系统才会被徵召启动，针对入侵的传染病原产生专一性的反应，除了将其消灭外，并产生记忆性的抗体，以便下次相同病原体再来时能够快速予以辨认。
由於SARS病毒是新种病毒，没有疫苗可以预防，也没有特效药可以治疗，因此在接触病毒的感染源时，需要穿着全套的隔离防护设备。但若处於不知感染源在何处时，对抗病毒入侵的防线就是我们自身的非特异性免疫功能了，因此无论是吞噬细胞或自然杀手细胞的活性，都直接关系着宿主自卫能力的高低。
自1970年代起，有关灵芝萃取物能提升小鼠腹腔中巨噬细胞吞噬能力的研究，已经从动物体内做到体外，从细胞层级进展到分子层次。对於杀手细胞的活性研究，也从腹腔注射到口服喂食，亦皆证实灵芝萃取物经由多种实验模式能提升吞噬细胞和自然杀手细胞的活性。在不慎接触SARS病毒的同时，能适时发挥阻其入侵、早期消灭的积极作用。
步骤2：干扰病毒在细胞里的复制程序
但若感染的病毒数量庞大冲破防线而在体内流窜时，必须找到配合的寄主细胞来复制病毒的基因与蛋白质，因此干扰其复制程序，将是防止病毒在体内滋生扩大的关键。
目前已知SARS病毒与後天免疫不全症候群（爱滋病）病毒HIV都属於RNA病毒，因此在病毒复制前，必先经反转录酶（reverse transcriptase）将其自身的RNA复制成DNA後，再嵌入寄主细胞的染色体内，由此段病毒来源的DNA指挥寄主细胞完成其复制的工作。
1996年韩国学者Kim等人曾发表利用灵芝萃取物於体外抑制HIV病毒增生的作用，结果显示灵芝子实体水萃取物中，低分子量部分与甲醇萃取物皆能抑制HIV病毒反转录酶的活性，在与T细胞的三天培养中，通过干扰病毒复制来抑制病毒增生达65%以上。
步骤3：干扰病毒的蛋白质合成途径
受爱滋病HIV病毒基因控制的寄主细胞会在细胞内制造出蛋白质链，经特殊的蛋白酶（protease）剪切後，才会变成具有功能的病毒蛋白，因此挫其蛋白质合成途径就成为对抗病毒的第三步骤。
1998年Min等和El-Mekkawy等分别从灵芝孢子和子实体中萃取出可以抑制HIV-1蛋白酶的三萜类化合物，其中有数种为具有开发对抗HIV-1蛋白活性酶的新化合物。由灵芝来源的三萜类化合物，无论是抑制HIV病毒反转录酶或蛋白酶的活性，皆显示其於体外抑制病毒增生的能力绝非是凭空杜撰的。
步骤4：阻止病毒在细胞间散播
对抗病毒的第四步骤是阻断病毒在寄主细胞间散播。在免疫系统中，干扰素（interferon）就直接参与此项任务，它会抑制受病毒感染细胞的蛋白质合成与病毒复制。另一项则是特异性免疫反应中的抗体生成，抗体会辨病毒表面蛋白质的某些特性，并进行专一性的结合，被抗体贴上标签的病毒将无所遁形。
在前人的研究中已知，灵芝多糖体可增加寄主抗体的生成与诱导干扰素（INF-γ）的产生。在1997年王等的实验结果证实，灵芝多糖体能刺激人类单核球分泌INF-γ等细胞激素来抑制异常细胞的分裂。
有关灵芝能增强体液免疫反应中促进抗体的生成试验，从1990年代关始，相关的报告屡见不鲜，在经腹腔注射抗原的研究模式中，无论是喂食灵芝或松杉灵芝的多糖体，都有增加抗体生成的作用，此亦是灵芝成为健康食品的基本要求。
因此推论当病毒感染後，灵芝的活性成分能协助寄主对病毒进行多层次的保卫战，从初步接触的及时歼灭、摧毁其先发部队，到干扰病毒复制增生，并加强寄主自身的抗体生成，让体内残余的病毒能快速被辨识而清除，对於耽心病毒感染的无辜大众不啻提供了相当的保护。
瘟疫不会远去，下个SARS伺机而动
灵芝平抚人心
在SARS流行期间，每天剧增的病例与居家隔离的人数，不断扩大的SARS阴影笼罩心头，而使人心生焦虑，纷纷出现因恐慌而心烦、情绪不宁、精神不振、失眠多梦、头昏头痛等神经衰弱症候群的症状。随着不安的时间延长，将导致工作效率的降低或失误率的增加，其对整个国家生产力的损失，无论是有形或无形皆高於SARS直接的冲击。
因此本人认为，在此时期使用灵芝来预防或减轻SARS病毒的危害故然重要，但若能让灵芝发挥其安神镇静的功效，让大多数健康的民众能有所依靠，改善焦虑引发的经神紧张或神经紧张现象，从神经系统、内分泌系统到免疫系统间的互相调节来扶正固本，才能使我们以平静的心勇敢面对来势汹汹的SARS。
灵芝宝刀未老
其实除了面对SARS病毒的挑战外，人类每天要面对体内癌化因子的蠢蠢欲动，癌细胞的分裂与流通，各种细菌、病毒、微生物等病原环伺在侧。加上个人饮食失调、劳逸不均、生活压力与职场操劳，外在因四时运行、咋暖还寒冷热交替之际，也正是病媒孳生、百毒乱窜之期。
新兴传染病将如古代的瘟疫成为历史的一部分，但自然界快速失序的过程，各种瘟疫或怪病接连发生，将是现代人享受现代化时必须承担的业障。而古老的灵芝曾伴随人类二、三千年的文明演进，帮助通过多少次疑难杂症的考验，又怎能在此次抗SARS圣战中缺席呢？
目前最常被人类使用的红色灵芝之一，松杉灵芝。（摄影／许瑞祥）
参考文献
1. 黄荣棋、潘震泽，2003，抗病毒的战争，科学人，16: 52-60。
2. 许瑞祥，2002，吞噬细胞与自然杀手细胞，健康灵芝，17:16-19。
3. 林志彬，2001，灵芝的现代研究，北京医科大学出版社。
4. 陈妙龄，2001，以松杉灵芝喂食BALB/C鼠探讨腹腔免疫反应的功能评估指标，台湾大学农化所硕士论文。
5. 许瑞祥，1993，灵芝概论，万年出版社。
