在人类追求医药养生的期盼下，21世纪必然是健康营养食品业的黄金年代，目前在台湾通过两项功能认证的灵芝，正是机能性健康食品中的最佳代表。未来我们衷心期待以现代生物技术建构梦幻的灵芝产品，将可全方位提升人类的健康水平。
文／许瑞祥
◎本文原载於2001年7月《健康灵芝》第13期 17～20页
行政院第五次生物技术产业策略会议，在台北市公务人力发展中心举行五天的研讨，经二百多位产、官、学界代表热烈建言後，与会者认为在现阶段国家资源有限的情况下，应先选定具有「区域重要性和广大市场潜力」的生技产品，来带动後续生物技术产业的发展。
出席此次会议的八位海外专家建议，台湾的生技产业最好能从中草药开发为切入点，利用基因工程技术研发生产高经济价值的药用作物，以解决中草药在制造前原料品质的控制问题。回顾前几次生物技术产业策略会议的外籍科技顾问都建议，将中草药的开发列为台湾生物技术产业的积极发展项目。
利用台湾优良的农业栽培技术与对传统中药丰富的临床经验，集中目前生物技术人力，重新阐释中草药的价值，必定会在自然养生的潮流中，开创独特的生存空间。利用生物技术开发新药虽然前景看好，但台湾在过去并未有新药开发成功的经验，因此期待近期内有重大突破者无异是缘木求鱼。
灵芝为健康食品的独特产品
现阶段较务实评估下，除了从事於基础研究外，要能立竿见影在短期内能有产品上市者，大概只能是以中草药为原料所制造「健康食品」级的产品。
台湾地区自从1999年公布施行「健康食品管理法」後，健康食品已经从「一般名词」变成「法定名词」，亦即未经卫生署审核公告的食品，不得任意标示「健康食品」。而具有特定保健功效或特殊营养成分的食品，则可以合法标示其功效，不但可厘清传统食品和药品间模糊的灰色地带，也为部分药食同源的中草药，开启无限利用的广大空间。
笔者认为，由中草药中开发具特定机能性的健康食品，应是台湾生物技术产业界近期内能具体完成的目标。台湾地区至2001年6月卫生署共核可17件健康食品，就其功能项目而言，以肠胃道功能改善的7件最多，而调节血脂功能6件居次，具免疫调节者2件，而护肝和帮助骨骼保健则各有1件。从通过产品的使用原料来源而言，却大都是进口的外来品，真正本土开发生产者仅有灵芝一项产品而已。
根据统计，台湾每年约有两百亿的健康食品市场，其中灵芝相关产品的销售额推估应占四分之一以上，灵芝成为台湾健康食品市场独特的产品，因此着者在过去曾多次撰文主张，以灵芝为中草药材中优先的开发对象，从健康食品的开发累积经验向新药努力，期待能在：(1) 心血管疾病，(2) 抗肿瘤，(3) 肝炎防治，(4) 抗病毒，(5) 免疫调节，(6) 功能紊乱调节，(7) 抗风湿病，(8) 延缓衰老，(9) 补益等，重点新药研究中开花结果。
卫生福利部「健康食品」标示欲表达之内涵：
以明朗、蕴含生命力的绿色为主色调，展臂向上的人体为画面主体，
向上展开的线条不但是生命无限延伸，更是拥有快乐生活最舒适的姿势。
象徵着充满生机的生命如花般绽放，充满健康及新希望！
（图文来源／健康食品标准图样使用规范，卫生福利部食品药物消费知识服务网）
灵芝对多种病症
都有预防和改善的积极作用
在中国卫生部所公布的「保健食品功能评价程序」中，有免疫调节、延缓衰老、改善记忆、促进生长发育、抗疲劳、减肥、耐缺氧、抗辐射、抗突变、调节血脂、调节血糖、改善肠道功能、改善睡眠、改善营养性贫血、保护化学性肝损伤、促进泌乳、美容、改善视力、促进排铅、清咽润喉、调节血压、改善骨质疏松、抗氧化、改善微循环、护发、护齿等功能的评估与检验方法，明确规范保健食品的功效与市场定位。
由此可见保健食品在中国药食同源的思想中，被热烈期待扮演提升生活素质的重要角色。在台湾卫生署所公布的「健康食品安全及功效评估方法」中，目前已经完成调节血脂、调整肠胃、改善骨质疏松、牙齿保健、免疫调节、调节血糖和护肝功能等七项的评估方法。
而占台湾「健康食品」市场主流产品中的灵芝，仅有「双鹤极品灵芝」首先取得免疫调节和护肝功能两项认证，不但为长期使用灵芝的消费者提供功效上的具体保证，也为台湾本土性健康食品产业的升级，踏出庄严的第一步。
自1970年代开始相关药理研究结果显示，灵芝具有：
(1) 对中枢神经系统的镇静与镇痛作用。
(2) 对呼吸系统的镇咳、袪痰和平喘作用。
(3) 对心脏血管系统的强心，增加冠状血循环、降血压和降血脂作用。
(4) 对肝脏的保护作用。
(5) 降血糖作用。
(6) 抗肿瘤作用。
(7) 耐受急性缺氧能力的作用。
(8) 抗过敏作用。
(9) 免疫调节作用。
(10) 抗衰老作用等。
因此就目前海峡两岸对机能性食品功能认证的项目而言，灵芝应可於调节血脂、调节血糖、调节血压、延缓衰老、抗疲劳、耐缺氧、改善睡眠、改善微循环、抗辐射和抗氧化等产品的开发中，扮演主要原料的角色。对於恶性肿瘤、脑血管疾病、心脏疾病、糖尿病、慢性肝病等威胁国人健康的重大伤病，发挥预防和改善的积极作用。
21世纪是健康食品的黄金年代
放眼国际间消费趋势，健康食品的购买意愿随着国民所得而呈水涨船高之势。以美国地区为例，从1991年膳食补充剂（dietary supplement）约33亿美元到1998年约89亿美元，其中草本补充剂（botanicals）的成长更是快速，从1991年的4亿美元提升到1998年的39亿美元，每年几乎成长40%。在日本健康食品的市场从1992年的4,100亿日元，到1998年间已扩大至6,900亿日元，七年间的年平均成长率为8.6%。
可见在人类追求医药养生的期盼下，21世纪必然是健康营养食品业的黄金年代，除了预防心脏和脑血管疾病、癌症、动脉硬化、肝硬化、糖尿病、骨质疏松、贫血等疾病外，同时具有益智、延缓衰老、促进生长发育与抗疲劳等作用的产品，将成为本世纪中最受青睐的对象。
笔者认为目前在台湾通过二项功能认证的灵芝，实在是机能性健康食品中的最佳代表，只要能全力投入系统性研究，假以时日，调节血脂、调节血糖、调节血压、延缓衰老……等功效，必定逐项再一次的被确认。
灵芝是现阶段台湾
发展生技产业的一时之选
正当国内生物技术产业萌芽之初，若能务实的定位未来产品的市场价值，盱衡国际间科技实力的消长，利用有限的资源，集中全力开发具广大市场潜力的特定产品，才有可能为我国在科技强权林立的生态中，争取自我成长的空间。
而前述的灵芝，无论其先天的传统背景，或是後天的现实条件，都是现阶段台湾投入生物技术产业时，不可忽略的一时之选。我们期待能以现代生物技术建构梦幻的灵芝产品，多功能而且全方位的提升人类健康水平。当代表台湾的灵芝产品在全球市场行销之时，也正是我们生物技术真正生根、茁壮之期。
